Лидерът на Хамас посещава Египет за преговори за прекратяване на огъня в Газа и освобождаване на заложници
В отговор на тази атака Израел бомбардира Газа от въздуха, заедно с наземни операции и блокада, която остави запаси от храна, вода, гориво и медицински консумативи изчерпва се. Здравни служители в управляваната от Хамас Ивица казват, че 20 000 души са били убити от началото на военните операции на Израел.
Източник, информиран за преговорите в Египет, каза на Ройтерс, че дискусиите са били съсредоточени около това кои от заложниците все още са задържани от палестински ислямист екстремисти в Газа – Хамас и други групи – може да бъдат освободени при ново примирие и какви затворници Израел може да освободи в замяна. Египет и Катар изиграха ключова роля в посредничеството при това предишно примирие.
Израелските медии съобщават, че Израел е представил план на посредниците, който може да осигури освобождаването на около 30 до 40 заложници в замяна за една седмица прекратяване на огъня. Това дава приоритет на останалите жени, както и на мъже, които са в напреднала възраст или се нуждаят от спешна медицинска помощ. Смята се, че те могат да бъдат разменени за палестинци, държани в израелски затвори за по-сериозни престъпления от жените и децата, освободени съгласно предишното споразумение.
Както Израел, така и Хамас все още са на различни полюси в публичните си изявления за сделка . Хамас отхвърля всяка по-нататъшна временна пауза и казва, че ще обсъжда само постоянно прекратяване на огъня. Израел изключи това и каза, че ще се съгласи само на ограничени хуманитарни паузи, докато Хамас бъде победен. Израелският президент Исак Херцог каза във вторник, че Израел е готов за "поредна хуманитарна пауза и допълнителна хуманитарна помощ, за да позволи освобождаването на заложниците".
Президентът на САЩ Джо Байдън каза по-късно в сряда, че не очаква скоро да бъде постигнато споразумение между Израел и Хамас за освобождаването на заложници, задържани в Газа. „Ние настояваме“, каза г-н Байдън пред репортери по време на пътуване до Милуоки, Уисконсин.
Израелският министър-председател Бенямин Нетаняху повтори обичайния си рефрен, че войната ще приключи само с унищожаването на Хамас, освобождаването на всички заложници и Газа вече не представлява заплаха за Израел. „Който си мисли, че ще спрем, той се откъсва от реалността... Всички терористи на Хамас, от първия до последния, са ходещи мъртви хора“, каза той в изявление.
Но международният натиск нараства за ново прекратяване на огъня и Израел беше изправен пред натиск, дори от най-верния съюзник Америка, да намали цивилните жертви в Газа. Държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен каза в сряда, че Вашингтон очаква Израел да прехвърли военните си операции към фаза с по-нисък интензитет, по време на която ще има по-целенасочени операции, фокусирани върху ръководството на Хамас и неговата инфраструктура. „Когато това се случи, мисля, че ще видите, че щетите, нанесени на цивилни, също намаляват значително“, каза г-н Блинкен.
Израелската армия се опитва да получи контрол върху възможно най-голяма територия в Газа преди политическият натиск да стане твърде голям и да се наложи да забави операциите. Израелската телевизия Канал 13 твърди, че военните на два пъти през последните дни са открили скорошно скривалище в системата от тунели на Хамас на Яхя Синвар, лидер на екстремистичната групировка в Газа, но че той е избягал точно навреме и в двата случая.
След пропадането на последното примирие в началото на месеца, войната навлезе в по-интензивна фаза, като сухопътните битки, които преди бяха ограничени до северната половина на ивицата Газа, сега се разпръснаха по дължината на територията. Международните хуманитарни групи казват, че 85 процента от 2,3-милионното население на Газа е било принудено да напусне домовете си и е изправено пред тежки условия. Израел призова жителите да продължат да се движат на юг, оказвайки допълнителен натиск върху градове като Хан Юнис и Рафа. Имаше интензивни боеве около центъра на Хан Юнис, който израелските сили отчасти щурмуваха.
В Ню Йорк Съветът за сигурност на ООН отново отложи гласуването на нова резолюция на ООН относно отчаяно необходимата помощ за Газа до четвъртък. САЩ се стремят да променят препратките в текста към прекратяване на военните действия във войната Израел-Хамас и клауза за възлагане на Обединените нации на отговорност за проверка на камиони, за да се гарантира, че те действително превозват хуманитарни стоки, на което Израел се противопоставя.
Г-н Блинкен каза, че САЩ са се ангажирали интензивно и „много добронамерено“ в преговорите по резолюцията, „така че се надявам, че можем да стигнем до ново място“.
